TITLE Study indicates vitamin A plays key role in the human body

Published 2011-03-17

Source of news Van Andel Institute

 In a recently-published study mapping the structure and function of the so-called "orphan" nuclear receptor TR4, Van Andel Research Institute (VARI) investigators suggest that Vitamin A may play a more direct role than was previously known in certain physiological functions including sperm cell formation and the development of the central nervous system.

“orphan”이라고 불리는 핵수용체 TR4의 기능과 구조를 발견해 최근 발표한 연구 에서, VARI(반 안델 연구소) 연구자들은 비타민 A가 이전에 확인된 정자형성과 중추 신경계 발달을 포함한 생리학적 기능보다 더 직접적인 역할을 한다고 밝혔다.   

과학자들은 과거 레티날산과 레티노이드산과 같은 비타민A 파생물질들이 신체의 생리학 적 기능에 포함되어 있다고 알아냈다. 하지만 비타민 A 혹은 비타민과 레티노이드 군의 부모 복합체의 가장 일반적인 식이형태인 레티놀이 체내 유전자를 활성화시키는 과정을 신호하는 핵수용체에 직접적으로 포함되어 있었다.  

“이번 연구는 비타민A 스스로 핵수용체 TR4를 활성화 시키기 위해 활동적인 상태라는 점을 확인했다”고 VARI 연구소 과학자 Edward Zhou 박사가 말했다. “TR4는 정자 생 산, 지질 및 지질단백질 규제, 중추신경계 발달, 배아의 헤모글로빈 생산 규제에 중요한 역할을 하기 때문에, 비타민A가 이미 알려진 것보다 생리학적으로 훨씬 더 중요한 역할 을 한다고 생각할 수 있다” 

생화학저널에 발표한 이번 연구는 확실성과 전체적 중요도 면에서 발표된 논문들 중 상 위 1% 내에 포함됨을 보여주는 “금주의 논문”이란 칭호를 받았다. 매년 저널에 발표되 는 6600편 이상의 논물들 중 약 50~100편이 선택된다.    

핵수용체들은 체내 중요한 생물학적 과정에서 유전자들을 활성화 시킨다. 수용체에 결합 하는분자인 리간드의 핵수용체 집단인 Orphan 핵수용체들이 아직 확인되지 않았고, 생리학적 기능 또한 자세히 관찰되지 않았다.  

 
 “최근 연구증거는 orphan 핵수용체들이 다수의 체내 필수 생리학적 기능에 요구된다는 점을 보여줬으며 질병 치료를 위한 의약품의 목적을 알아내는 것을 돕는데 도움이 될 수 있을 것이다”라고 Zhou박사가 말했다. “또한 핵수용체를 위한 리간드 확인은 새로운 종류의 질병 치료를 위한 의약품 개발을 이끌 것이다. 매우 성공한 예로 PPARs의 리간 드가 당뇨병 치료에 사용되는 것을 들 수 있다”  

구조 생물학 VARI 센터 부속인 VARI 구조과학 연구소 소속의 Zhou박사와 동료들과 의약품 개발장 H. Eric Xu박사는 TR4의 리간드 결합 영역의 구조를 확인하기 위해 X- ray 결정학을 이용했다. 또한 잠재적 의약품 타겟으로 사용하는 청사진으로 TR4 표기 에 포함되는 DNA를 이용한 작은 분자들인 합성 RNA를 확인했다